지난번 소개한 메간 헤스와 더불어 내가 좋아하는 또 한 명의 패션 일러스트레이터 데이비드 다운튼을 소개하려고 한다.
현대 패션 일러스트레이션의 아이콘
데이비드 다운튼(David Downton)은 1959년 영국에서 태어나 일러스트레이션을 전공했다. 그는 처음에는 광고와 출판 삽화 작업을 하며 커리어를 시작했지만, 1996년부터 파리 오트 쿠튀르 쇼에서 라이브 드로잉 작업을 시작으로 패션 일러스트레이션에 본격적으로 뛰어들면서 전환점을 맞이한다.
그의 이름이 국제적으로 알려지게 된 계기는 하퍼스 바자(영국판), 보그, Vanity Fair 같은 유명 매거진과의 협업 덕분이다. 샤넬, 디올, 발렌시아가, 티파니 같은 럭셔리 브랜드의 광고나 행사 일러스트를 맡으면서 그는 단숨에 '현대 패션 일러스트의 대가'로 자리 잡았다.
절제된 선, 감각적인 여백
그의 그림을 보면 먼저 눈에 띄는 건 ‘간결함 또는 여백’이다. 복잡한 배경이나 과도한 색감을 지양하고, 선과 여백만으로 분위기를 완성시킨다. 그러나 그 간결함 속에 감정이 살아 있다. 인물의 눈빛, 옷의 질감, 순간의 움직임이 마치 사진처럼 머릿속에 그려지는 듯하다. 또한 그는 수채화, 먹, 잉크, 연필 등 다양한 재료를 능숙하게 다루며, 특히 검정과 회색 톤을 통해 고급스러움과 세련미를 동시에 표현한다. 과감히 생략된 얼굴의 디테일이나, 한 번에 그은 듯한 드레스의 곡선이 오히려 더 큰 인상을 남긴다.
우아함은 덜어냄에서 온다
내가 가장 좋아하는 그의 시리즈는 단연 샤넬을 테마로 한 작품들이다. 여성 모델의 눈빛, 블랙 드레스의 실루엣, 살짝 붉게 칠해진 입술 하나까지. 그 모든 것이 군더더기 없이 완벽하다. 마치 ‘덜어낼수록 더 아름답다’는 말을 시각적으로 증명해주는 듯한 그림들이다.
패션 일러스트는 본래 그 순간의 스타일을 빠르게 전달하는 수단이었지만, 그의 그림은 그것을 넘어서 시대의 감성과 미감을 전하는 예술이 되는 듯 하다.
우리는 하루에도 수많은 이미지를 스치듯 소비하지만, 정작 마음에 오래 남는 그림은 드물다. 데이비드 다운튼의 일러스트는 그런 의미에서 ‘마음 한 켠에 오래 머무는 장면’이다. 무심한 듯 그려내지만, 마음에는 긴 여운을 남긴다.
요즘 시각적으로 지치거나, 잠깐의 여유가 필요한 날이라면, 그의 그림 몇 점을 천천히 감상해보길 권한다. 찰나의 우아함이 오랫동안 내 안에 남을지도 모른다.