짐 아비뇽(Jim Avignon)은 독일의 현대 예술가로, 일러스트레이터, 그래피티 아티스트, 디자이너, 그리고 특이하게 뮤지션으로도 활약하고 있다. 그는 베를린을 중심으로 활동하며, 빠른 속도로 그림을 그리고 저렴한 가격에 판매하는 '예술의 대중화'를 실천한 대표적인 작가다. 미술 시장에 대한 냉소적인 시선과 자본 중심의 예술계에 대한 저항은 그의 작품 전체에 일관되게 흐르고 있다.
만화적이고 단순한 형태
그의 그림은 복잡한 구도나 사실적 묘사보다는 단순하고 대담한 선, 밝은 색감, 그리고 강렬한 대비로 구성된다. 마치 어린아이가 그린 듯한 캐릭터들이 반복적으로 등장하며, 관객에게 직관적으로 메시지를 전달하는 것 같다.
사회 비판적 메시지
그의 작품은 종종 유쾌해 보이지만, 그 속에는 날카로운 풍자와 사회 비판이 숨어 있다. 자본주의, 정치, 소비문화, 인간소외 같은 주제를 은근하게 혹은 대놓고 꼬집는다. 무거운 주제를 가볍고 재치 있게 표현하는 방식은 많은 이들에게 신선한 충격을 준다.
빠르게 그리고, 저렴하게
아비뇽은 수백 장의 작품을 며칠 만에 제작해 전시장에서 저렴한 가격에 판매하는 방식으로 유명하다. 이는 예술 작품을 ‘투자’나 ‘소유’의 대상으로 삼는 기존 미술 시장에 대한 비판이자, 모두가 예술을 향유할 수 있어야 한다는 철학의 실현이라고 볼 수 있다.
나는 2024년 6월, 서울 강동아트센터에서 열린 짐 아비뇽의 전시를 다녀왔었다. 평소 팝아트와 스트리트 아트를 좋아했던 나로서는, 그의 전시를 한국에서 직접 볼 수 있다는 사실만으로도 정말 설레는 경험이었다.
전시장 입구부터 짐 아비뇽 특유의 유쾌하면서도 반항적인 에너지가 뿜어져 나왔다. 강렬한 원색, 간결한 선, 캐릭터 중심의 구도 등은 마치 만화책을 보는 듯한 느낌을 주었지만, 그 안에는 결코 가볍지 않은 메시지들이 담겨 있었다.
전시를 보는 내내 그림의 유머러스함과 다채로운 색감에 유쾌한 듯 웃고 있었지만, 속으로는 작가가 던진 질문들에 계속 생각이 머물렀다. 유쾌하게 포장된 진지함이랄까.
전시장 한쪽에는 짐 아비뇽의 작업 과정을 영상으로 보여주는 코너도 있었다. 그는 믿을 수 없을 정도로 빠르게 그림을 완성하고, 완성된 그림을 거리로 가지고 나가 직접 판매하거나 붙이기도 했다. 전시장에서 그의 라이브 페인팅 영상을 보며, 나는 예술이 반드시 정제되어야 하는 것만은 아니라는 생각을 하게 됐다. 즉흥적이지만 진심이 담긴 메시지, 그것이 짐 아비뇽이 전하고자 하는 예술의 본질일지도 모른다는 생각을 했다.
다음 기회에 또 다시 그의 전시를 볼 수 있었으면 좋겠다.